I DNS (Domain Name System) sono la rubrica telefonica di internet: traducono il nome di un sito — come tuosito.it — nell’indirizzo numerico (l’IP) del server dove il sito vive davvero. Tu ricordi il nome facile, i DNS si occupano del numero. Senza, per visitare un sito dovresti ricordare a memoria una sequenza tipo 192.0.2.10 per ogni pagina del web: impensabile.
In questa pagina ti spiego cosa sono i DNS senza tecnicismi: a cosa servono, cosa succede quando digiti un indirizzo, cosa sono i famosi “record” e perché ogni tanto sentirai parlare di “propagazione”. È un mattone che torna utile ogni volta che colleghi un dominio a un sito.
A cosa servono i DNS
I computer, tra loro, non si parlano per nome ma per numeri: gli indirizzi IP. Noi umani, al contrario, ricordiamo molto meglio le parole. I DNS risolvono proprio questo scarto: fanno da traduttori tra il nome che scrivi nel browser e l’indirizzo numerico del server. È il motivo per cui digiti “tuosito.it” e non una fila di cifre.
Come funziona una richiesta DNS
Quando digiti un indirizzo, parte una piccola caccia al tesoro che dura una frazione di secondo. Il browser chiede a un server DNS (il resolver) qual è l’IP di quel nome; il resolver interroga la catena di server DNS finché trova la risposta; l’indirizzo torna indietro e il browser si collega al server giusto, che mostra la pagina.
Un dettaglio che spiega perché un sito “vola” dalla seconda visita: le risposte dei DNS vengono memorizzate per un po’ (in cache) sul tuo dispositivo e lungo la strada. Così non si ricomincia ogni volta da zero.
I record DNS: le istruzioni del dominio
Dietro a un dominio c’è una piccola tabella di istruzioni: i record DNS. Sono loro a dire dove mandare le visite del sito, dove far arrivare le email, e a gestire le verifiche. Non devi impararli a memoria, ma riconoscere i principali ti aiuta quando metti mano alle impostazioni del dominio.
In pratica, il 90% delle volte ti servirà solo il record A (o un CNAME) per far puntare il dominio al sito, e i record MX se gestisci le email sul tuo dominio. Il resto lo tocchi raramente.
DNS, dominio e hosting: come si incastrano
I DNS sono il ponte che tiene insieme le altre due cose. Il dominio è il nome, l’hosting è lo spazio dove vive il sito, e i DNS dicono al mondo su quale server (cioè a quale indirizzo IP) trovare quel nome. Cambiare hosting, in fondo, significa proprio aggiornare i DNS perché il dominio punti al nuovo server.
Cambiare i DNS e la “propagazione”
Quando colleghi un dominio a un hosting, o sposti il sito altrove, intervieni sui DNS: dal pannello del registrar o dell’hosting modifichi i record (o i nameserver). Dopodiché serve un po’ di pazienza: le modifiche non sono istantanee ovunque, perché i vecchi valori restano in cache qua e là. Questa attesa si chiama propagazione e di solito va da pochi minuti a qualche ora, raramente fino a 24-48 ore. È normale: aspetta prima di pensare che qualcosa non funzioni.
In sintesi
I DNS sono la rubrica di internet: traducono il nome del tuo sito nell’indirizzo del server, così le persone ti raggiungono digitando un nome e non dei numeri. Lavorano dietro le quinte tramite i record (su tutti il record A) e tengono insieme dominio e hosting. La buona notizia è che, con un hosting fatto bene, di DNS non ti accorgi quasi mai: è già tutto configurato. Se devi sceglierne uno, parti dalla mia classifica dei migliori hosting italiani.